肾囊肿的假性强化为一种CT值增高的伪影，可见于静脉注射碘对比剂后小的（直径＜15mm）单纯性肾囊肿（图1）。假性强化并非简单归咎于部分容积平均效应，因为甚至利用实验性模型进行研究，去除了部分容积平均效应后仍可出现此种伪影。假性强化现象认为是强化的肾实质X线硬化作用，结合CT影像重建算法生成伪影的结果。
重点肾脏实性肿块可利用静脉注射碘对比剂后有强化的表现与肾囊肿鉴别，一般认为密度增加10HU为有强化的阈值。假性强化可导致肾小囊肿错误定性为增强的肿瘤，造成不必要的干预。
相关临床知识人群中20%～40%的人可有肾囊肿,小肾囊肿尤其多见。一项研究例CT检查的患者中67例（26%）有1个或多个直径10mm或更小的肾囊肿（由MRI证实）。另一项研究中38%最大直径为15mm的类似囊肿显示有假性强化，密度增高10.3～28.3HU。造成出现假性强化可能性增高的因素，包括囊肿更小，肾实质背景强化更高，CT探测器的排数更多及更高的kVp。
鉴别诊断假性强化造成利用测量密度的方法对肾脏低密度小病变定性困难。另一实践中的问题是这些病变CT平扫常显示不清，从而无法有把握地放置兴趣区进行测量以确定平扫的CT值。然而，通过主观印象观察，这种病变仍可相当正确地定性，因为有经验的放射医生一般均能够区分大量多数代表单纯囊肿的肾脏低密度小病灶与少量少数实性肿块，特别是小肾细胞癌。在一项研究中，三个独立阅片人在对直径≤15mm的14个单纯囊肿与6个肾细胞癌主观观察定性时，定性正确性为90%～%（图2）。
教学要点在确定肾脏低密度小（≤15mm）病灶的强化时，测量CT值不可靠，因为密度增高可能为假性强化造成的伪影。而有经验的放射医生仅凭影像观察即可正确区分代表单纯肾囊肿的大量多数肾脏低密度小病灶与小量少数小肾细胞癌。
图1A.52岁患慢性肝炎的男患者，轴位CT平扫示左肾一低密度（10HU）病变（白箭）。MRI（未在此展示）证实病变为小囊肿（根据静脉注射钆对比剂后病变无强化、T2加权影像为液体信号强度）。B.轴位增强CT扫描示囊内明显密度增高（黑箭）到35HU。这种密度增高伪影可见于周围围绕有强化肾实质的小囊肿，即所谓假性强化图2A.一组三例不同患者三个肾低密度小病变（白箭）的增强CT影像。由于评价这些病变使用密度测量受到限制，所有三个病变影像表现观察为囊性，MRI证实为小囊肿。B.一组三例不同患者三个肾低密度小病变（白箭）的增强CT影像，所有病变均经手术证实为肾细胞癌。注意这些病变观察到的影像表现与图2A的三个小囊肿不同美编：影像三人行 欢迎转发，未经许可禁止转载
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