南天竹就是冬天里的一片火
说起红叶，我们可能都会想到枫叶，想起“霜叶红于二月花”这句诗。其实在雪片飞舞的寒冬，有一种叫南天竹的植物，叶和果都如火一样红，与白雪相影成趣，成为冬日里的一种风景，虽是寒风刺骨，也有一番滋味。
小雪过，我们这已落过两场小雪了。周日，雪停了。我去城郊的河堤散步，草木上还有积雪。草木曾经葳蕤的身材，低矮了许多，低头与大地的私语；林中鸟儿的啾鸣，比夏日稀少了许多，尽显萧瑟之相。突然，远远的河堤岸上一片如火艳如霞的植物，特别耀眼，吸引着我走近她的身旁。走近一看，是一片南天竹，枝纤细多姿，其叶似竹非竹，火焰般红色的叶子，其不是红枫，胜似红枫。在那红色的枝叶间缀满了一串串玛瑙般动人的果实。红果累累，颗颗圆润光艳，压弯清枝瘦节。初雪消融，红色果子映衬皑皑白雪，更显鲜艳可爱。在这个冬天里显得特别妖娆，给这萧瑟的季节，增添了一丝温暧和活力，带来了无尽的遐想、诗情和画意。
南天竹，可不是什么竹子，而是小檗科南天竹属常绿灌木。别名：南天竺、红杷子、天烛子、红枸子、钻石黄、天竹、兰竹等。南天竹性喜温暖及湿润的环境，比较耐阴也耐寒，是钙质土标示植物。它的茎干成丛生长，幼枝呈红色。对生羽状复叶，初夏开白色花，圆锥花序顶生，具幽香。花后结球形浆果，成熟时为红色。果期很长，入冬愈红，可至春节之后。秋冬季叶色渐变为红色，红就像一团燃烧的火焰，红得很热烈，红得很执著，红得生爱意，红得生激情。那果子就像一串红玛瑙，红得发亮，红得滋润，红得耀眼，红得诱人。她的这抹嫣红却成了冬日暖阳下一道最美的风景。宋代杨撰斋有《南天竺》诗云：“花发朱名雨天后，结成红果更轻圆；人间热脑谁医得，只要清香净业缘。”
宋代杨撰斋的《南天竺》不但赞美了花与果，还说明了它的药用价值。南天竹的根、叶、果均可药用，具有止咳平喘、止血等功效。比较神奇的是，《本草纲目拾遗》中说，南天竹果实解砒毒，疗效神奇：“食砒垂死者，南天竹子四两，擂水服之。如无鲜者，即用干子一二两煎汤服亦可。”南天竹虽可入药，但不宜生食，因其全株具毒性。南天竹的果实虽然惹人垂涎，但“只可远观，不可亵玩”，是不能食用的。若误食会产生全身兴奋、脉搏不稳、血压下降、肌肉痉挛、呼吸麻痹、意识模糊等症状。特别是果实，红艳诱人，应防止儿童误食。
瑕不掩瑜，一点点毒性难以转移人们对南天竹的喜爱。“春花穗生，色白微红，结子如豌豆，正碧色，至冬色惭变如红宝颗，圆正可爱，腊后始雕。”描述的正是南天竹简洁的生命历程。它春可赏嫩叶，夏可观白花，秋冬可观果，是“四时如意，全家美满”的观赏植物。南天竹容易养护，枝干挺拔如竹，羽叶开张隽秀，“姿态清雅、枝叶扶疏、果色艳丽”，可种植在庭院，假山、墙角处，也常有盆栽。南天竹常见栽培变种有：玉果南天竹，浆果成熟时为白色；绵丝南天竹，叶色细如丝；紫果南天竹，果实成熟时呈淡紫色；圆叶南天竹，叶圆形，且有光泽；红焰南天竹，密叶红似火焰。五彩南天竹是观叶品种，多数不结果，植株矮小，叶质柔软，叶色随四季而变化，由白转黄、青、红、紫，观赏价值较高，是制作盆景的好材料。蓝果南天竹，是稀有品种，果实呈蓝色。在《闲情偶记》中，李渔盛赞天竹“以叶胜，以花胜，以果胜，青之绿之，为红为紫，为黄为碧，五色陆离，四季出彩”。他甚至说：观赏天竹，令人注重仪表容颜的修正。
南天竹还有诸多吉祥寓意。在《庄子?天地》中有一个典故，叫“华封三祝”，讲的是华封人祝尧“多福多寿多男子”。后来被转化成一幅传统的吉祥图，图上画的就是三种植物——南天竹、牡丹和水仙。这种画多了，也开始出现石榴、佛手、苍松、山石之类的，但不变的是南天竹，既取“竹”与“祝”谐音之妙，也有其在传统民俗上有驱灾辟邪之故。南天竹果枝，与盛开的腊梅、松枝一起瓶插，比喻“岁寒三友”。新年伊始，以南天竹为主枝，旁边摆上爆竹和苹果，谓“竹报平安”。流行于中国民间的吉祥图画，由天竹、水仙、寿石、灵芝组成的，称为《天仙寿芝》；由天竹、水仙、绶带鸟组成的，称为《天仙拱寿》……如果你想送花卉植物给老年人，如果你身边有老年人生日、或者你很久没有去看望老人家了，那么，你可以送南天竹给他，因为南天竹的花语代表着长寿，相信收到你的祝福的人会平平安安、健康长寿。
汪曾祺先生一生酷爱植物。他在《岁朝清供》中说，“水仙、腊梅、天竹，是取其颜色鲜丽。隆冬风厉，百卉凋残，晴窗坐对，眼目增明，是岁朝乐事”，“任伯年画天竹，果极繁密。齐白石画天竹，果较疏；粒大，而色近朱红；叶亦不作羽状”。吴昌硕认为，天竹如花冷不凋。他的《艳色天下重图》，画的正是南天竹，“枝柯已髡秃，仍遒劲奇崛，傲立雪中”，画作笔势迅疾凌利，夺人眼目。他在《天竹图》题词说:“磐石结孤根，翠叶光薿薿。错落珊瑚枝，铁网出海底。渭川种千亩，嘉名岂虚拟。岁寒不改色，可以比君子。”
万物有灵，草木有情。把南天竹称为君子，人们看中的，正是其清峻有节气若竹。
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本文摄影：小桥人家
本文编辑：小桥人家
植物档案中文名：南天竹
中文别名：南天竺，红杷子，天烛子，红枸子，钻石黄，天竹，兰竹
学名:Nandinadomestica.
科属：毛茛目小檗科南天竹属
形态特征:常绿小灌木。根系发达，萌发力强。树干直立挺拔，类似竹。茎常丛生而少分枝，高1-3米，光滑无毛，幼枝常为红色，老后呈灰色。叶互生，集生于茎的上部，三回羽状复叶，长30-50厘米；二至三回羽片对生；小叶薄革质，椭圆形或椭圆状披针形，长2-10厘米，宽0.5-2厘米，顶端渐尖，基部楔形，全缘，上面深绿色，冬季变红色，背面叶脉隆起，两面无毛；近无柄。
圆锥花序直立，长20-35厘米；花小，白色，具芳香，直径6-7毫米；萼片多轮，外轮萼片卵状三角形，长1-2毫米，向内各轮渐大，最内轮萼片卵状长圆形，长2-4毫米；花瓣长圆形，长约4.2毫米，宽约2.5毫米，先端圆钝；雄蕊6，长约3.5毫米，花丝短，花药纵裂，药隔延伸；子房1室，具1-3枚胚珠。果柄长4-8毫米；浆果球形，直径5-8毫米，熟时鲜红色，稀橙红色。种子扁圆形。花期5-6月，果期6-11月。
生长环境：南天竹性喜温暖及湿润的环境，比较耐阴。也耐寒。容易养护。栽培土要求肥沃、排水良好的沙质壤土。对水分要求不甚严格，既能耐湿也能耐旱。
主要价值：
（1）药用价值：有小毒。功能主治湿热黄疸、胃肠炎、尿路感染、眼结合膜炎、咳嗽、喘气、百日咳、食积、腹泻、尿血、腰肌劳损。果解砒毒。
（2）观赏价值：茎干丛生，汁叶扶疏，秋冬叶色变红，有红果，经久不落，是赏叶观果的佳品。早在明清时期，南天竹就被列为古典庭园的造园植物，后又引檀于盆景，深受盆景界的酷爱。
植物文化：花语：长寿
注意:南天竺全株有毒,主要含天竹碱、天竹苷等,误食会引起全身抽搐、痉挛、昏迷等中毒症状。
喜迎元旦小桥植物游记
万物有灵草木有情
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